ไวรัสทั่วไปอาจกระตุ้นให้เกิดโรคอัลไซเมอร์

โรคอัลไซเมอร์สามารถเริ่มต้นโดยแทบมองไม่เห็น โดยมักจะปลอมตัวมาในช่วงต้นเดือนหรือหลายปี โดยเป็นอาการหลงลืมซึ่งพบได้บ่อยในวัยสูงอายุ อะไรเป็นสาเหตุของโรคยังคงเป็นเรื่องลึกลับ แต่นักวิจัยจาก Tufts University และ University of Oxford โดยใช้แบบจำลองการเพาะเลี้ยงเนื้อเยื่อมนุษย์สามมิติที่เลียนแบบสมอง ได้แสดงให้เห็นว่าไวรัส varicella zoster virus (VZV) ซึ่งมักทำให้เกิดโรคอีสุกอีใสและงูสวัด เริม อาจกระตุ้นให้เกิดโรคเริม (HSV) อีกชนิดหนึ่งได้ ไวรัสทั่วไปเพื่อเริ่มการเคลื่อนไหวในระยะแรกของโรคอัลไซเมอร์ โดยปกติแล้ว HSV-1 ซึ่งเป็นหนึ่งในสายพันธุ์หลักของไวรัสจะอยู่เฉยๆ ภายในเซลล์ประสาทของสมอง แต่เมื่อมีการกระตุ้น มันจะนำไปสู่การสะสมของโปรตีนเทาและอะมีลอยด์เบต้า และการสูญเสียการทำงานของเซลล์ประสาท พบในผู้ป่วยอัลไซเมอร์ Dana Cairns, GBS12, ผู้ร่วมวิจัยในแผนกวิศวกรรมชีวการแพทย์กล่าวว่า "ผลลัพธ์ของเราชี้ให้เห็นถึงหนทางหนึ่งไปสู่โรคอัลไซเมอร์ ซึ่งเกิดจากการติดเชื้อ VZV ซึ่งก่อให้เกิดการอักเสบที่กระตุ้น HSV ในสมอง" "ในขณะที่เราแสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงระหว่างการเปิดใช้งาน VZV และ HSV-1 เป็นไปได้ว่าเหตุการณ์การอักเสบอื่นๆ ในสมองอาจทำให้ HSV-1 ตื่นขึ้นและนำไปสู่โรคอัลไซเมอร์"