เด็กที่มีความต้องการการดูแลเป็นพิเศษและครอบครัวมีความเสี่ยงสูงต่อความไม่มั่นคงทางอาหาร

ครอบครัวที่มีรายได้น้อยซึ่งมีเด็กที่ต้องการการดูแลเป็นพิเศษมีความเสี่ยงสูงต่อความไม่มั่นคงทางอาหาร แม้ว่าพวกเขาจะได้รับรายได้เสริมความมั่นคง (SSI) และเข้าร่วมในโครงการช่วยเหลือสาธารณะ เช่น โครงการช่วยเหลือด้านโภชนาการเสริม (SNAP) และสตรี ทารก , และเด็ก (WIC). จากการศึกษาใหม่ที่นำโดยนักวิจัยจาก Children's Health Watch ที่ Boston Medical Center (BMC) และเผยแพร่ทางออนไลน์ก่อนพิมพ์ใน Journal of Developmental and Behavioral Pediatricsมีความจำเป็นต้องประเมินเกณฑ์อีกครั้งเพื่อกำหนดคุณสมบัติสำหรับความช่วยเหลือด้านโภชนาการในครอบครัว กับเด็กที่มีความต้องการดูแลสุขภาพเป็นพิเศษเพื่อลดความเสี่ยงต่อความไม่มั่นคงทางอาหาร เด็กที่มีภาวะสุขภาพ ร่างกาย พัฒนาการ และพฤติกรรมเรื้อรังจัดอยู่ในประเภท "ความต้องการดูแลสุขภาพพิเศษ" (SHCN) รายงานปี 2011 ระบุว่า 11.4 เปอร์เซ็นต์ของเด็กในสหรัฐอเมริกาที่มีอายุต่ำกว่า 5 ปีจัดอยู่ในประเภทดังกล่าว อาหารบำรุง เด็กเหล่านี้มักต้องการการดูแลทางการแพทย์และความช่วยเหลืออย่างมาก รวมถึงค่าอาหารที่เฉพาะเจาะจงและมักมีราคาแพง ซึ่งอาจเป็นภาระทางการเงินจำนวนมากสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย สิ่งนี้อาจนำไปสู่ความไม่มั่นคงทางอาหารในครัวเรือน ซึ่งหมายถึงการไม่สามารถซื้ออาหารได้เพียงพอสำหรับชีวิตที่กระฉับกระเฉงและมีสุขภาพดีสำหรับสมาชิกทุกคนในครัวเรือน หรือความไม่มั่นคงทางอาหารของเด็ก ความไม่มั่นคงด้านอาหารรูปแบบหนึ่งที่รุนแรงเมื่อทรัพยากรในบ้านมีจำกัดจนต้องข้ามมื้ออาหารสำหรับเด็ก หรือรวมถึงอาหารที่ขยายตัวน้อยกว่าและคุณภาพต่ำ

ตัวอย่างเช่น ครอบครัวที่มีรายได้น้อยซึ่งมีบุตรที่มี SHCN ซึ่งมีข้อกำหนดด้านโภชนาการหรือสูตรอาหารราคาแพงเนื่องจากโรคเบาหวานหรือความบกพร่องทางระบบประสาทอาจไม่มีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์ SNAP ที่ตรงกับค่าใช้จ่ายของความต้องการเพิ่มเติมเกี่ยวกับสุขภาพเหล่านี้ ดังนั้นครอบครัวอาจจำเป็นต้องลดตัวเลือกอาหารที่ดีต่อสุขภาพเพื่อชดเชยค่าใช้จ่ายด้านโภชนาการที่เพิ่มขึ้นสำหรับเด็กคนนั้น ส่งผลให้ครอบครัวประสบกับความไม่มั่นคงทางอาหาร