น้ำมันที่มีการบริโภคกันอย่างแพร่หลายในอเมริกาทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางพันธุกรรมในสมอง

น้ำมันถั่วเหลืองใช้สำหรับการทอดอาหารจานด่วน เพิ่มในอาหารบรรจุหีบห่อ และป้อนให้กับปศุสัตว์ น้ำมันถั่วเหลืองเป็นน้ำมันบริโภคที่มีการผลิตและบริโภคกันอย่างแพร่หลายมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา อ้างอิงจากกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา มันไม่ดีต่อสุขภาพของมนุษย์ มันไม่ดีสำหรับหนูอย่างแน่นอน การศึกษาใหม่ซึ่งตีพิมพ์ในวารสารEndocrinology ในเดือนนี้ เปรียบเทียบหนูที่เลี้ยงด้วยอาหารที่มีไขมันสูง 3 ชนิด ได้แก่ น้ำมันถั่วเหลือง น้ำมันถั่วเหลืองดัดแปลงให้มีกรดไลโนเลอิกต่ำ และน้ำมันมะพร้าว ทีมวิจัย UCR เดียวกันนี้พบในปี 2558 ว่าน้ำมันถั่วเหลืองทำให้เกิดโรคอ้วน เบาหวาน ภาวะดื้อต่ออินซูลิน และไขมันพอกตับในหนู จากนั้นในการศึกษาในปี 2560 กลุ่มเดียวกันได้เรียนรู้ว่าหากน้ำมันถั่วเหลืองได้รับการออกแบบให้มีกรดไลโนเลอิกต่ำ จะทำให้เกิดโรคอ้วนและภาวะดื้อต่ออินซูลินน้อยลง อย่างไรก็ตาม ในการศึกษาที่เผยแพร่ในเดือนนี้ นักวิจัยไม่พบความแตกต่างระหว่างผลกระทบของน้ำมันถั่วเหลืองดัดแปลงและไม่ได้ดัดแปลงต่อสมอง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง นักวิทยาศาสตร์พบผลกระทบที่เด่นชัดของน้ำมันต่อไฮโปทาลามัส ซึ่งมีกระบวนการที่สำคัญหลายอย่างเกิดขึ้น Margarita Curras-Collazo, รองศาสตราจารย์ด้านประสาทวิทยาและผู้เขียนนำของ UCR กล่าวว่า "ไฮโปทาลามัสควบคุมน้ำหนักตัวผ่านเมแทบอลิซึมของคุณ รักษาอุณหภูมิของร่างกาย มีความสำคัญต่อการสืบพันธุ์และการเจริญเติบโตของร่างกาย ตลอดจนการตอบสนองต่อความเครียดของคุณ น้ำมัน ทีมงานพบว่ายีนจำนวนหนึ่งในหนูที่เลี้ยงด้วยน้ำมันถั่วเหลืองนั้นทำงานไม่ถูกต้อง ยีนหนึ่งที่ผลิตฮอร์โมน "ความรัก" ออกซิโทซิน ในหนูที่เลี้ยงด้วยน้ำมันถั่วเหลือง ระดับของออกซิโทซินในไฮโปทาลามัสลดลง ทีมวิจัยค้นพบยีนอีกประมาณ 100 ยีนที่ได้รับผลกระทบจากอาหารน้ำมันถั่วเหลือง พวกเขาเชื่อว่าการค้นพบนี้อาจส่งผลไม่เพียงแค่การเผาผลาญพลังงานเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการทำงานของสมองที่เหมาะสมและโรคต่างๆ เช่น ออทิสติกหรือโรคพาร์กินสัน อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าไม่มีข้อพิสูจน์ว่าน้ำมันเป็นสาเหตุของโรคเหล่านี้ นอกจากนี้ ทีมงานยังตั้งข้อสังเกตว่าการค้นพบนี้ใช้ได้กับน้ำมันถั่วเหลืองเท่านั้น ไม่ใช้กับผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองหรือน้ำมันพืชชนิดอื่น “อย่าทิ้งเต้าหู้ นมถั่วเหลือง ถั่วแระญี่ปุ่น หรือซอสถั่วเหลืองของคุณ” Frances Sladek นักพิษวิทยา UCR และศาสตราจารย์ด้านชีววิทยาเซลล์กล่าว "ผลิตภัณฑ์จากถั่วเหลืองจำนวนมากประกอบด้วยน้ำมันเพียงเล็กน้อย และมีสารประกอบที่ดีต่อสุขภาพจำนวนมาก เช่น กรดไขมันจำเป็นและโปรตีน" ข้อแม้สำหรับผู้อ่านที่เป็นกังวลเกี่ยวกับอาหารมื้อล่าสุดของพวกเขาคือ การศึกษานี้ดำเนินการกับหนู และการศึกษาในหนูไม่ได้แปลให้ผลลัพธ์เหมือนกันในมนุษย์เสมอไป นอกจากนี้ การศึกษานี้ยังใช้หนูตัวผู้ เนื่องจากออกซิโทซินมีความสำคัญต่อสุขภาพของมารดาและส่งเสริมความผูกพันระหว่างแม่และลูก จึงจำเป็นต้องทำการศึกษาในลักษณะเดียวกันนี้โดยใช้หนูตัวเมีย ข้อสังเกตเพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษานี้ ทีมวิจัยยังไม่ได้แยกว่าสารเคมีใดในน้ำมันมีส่วนรับผิดชอบต่อการเปลี่ยนแปลงที่พบในไฮโปทาลามัส แต่พวกเขาได้ตัดผู้สมัครสองคนออก ไม่ใช่กรดไลโนเลอิก เนื่องจากน้ำมันดัดแปรยังก่อให้เกิดการหยุดชะงักทางพันธุกรรม และไม่ใช่สตีกมาสเตอร์รอล ซึ่งเป็นสารเคมีคล้ายโคเลสเตอรอลที่พบตามธรรมชาติในน้ำมันถั่วเหลือง การระบุสารประกอบที่รับผิดชอบต่อผลกระทบเชิงลบเป็นพื้นที่สำคัญสำหรับการวิจัยในอนาคตของทีม Poonamjot Deol ผู้ช่วยนักวิทยาศาสตร์โครงการในห้องปฏิบัติการของ Sladek และผู้เขียนคนแรกของการศึกษากล่าวว่า "สิ่งนี้สามารถช่วยออกแบบน้ำมันอาหารที่ดีต่อสุขภาพในอนาคตได้" "ความเชื่อที่ว่าไขมันอิ่มตัวนั้นไม่ดีและไขมันไม่อิ่มตัวนั้นดี น้ำมันถั่วเหลืองเป็นไขมันไม่อิ่มตัวเชิงซ้อน แต่ความคิดที่ว่ามันดีสำหรับคุณนั้นยังไม่ได้รับการพิสูจน์" Sladek กล่าว อันที่จริง น้ำมันมะพร้าวซึ่งมีไขมันอิ่มตัวทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงน้อยมากในยีนไฮโปธาลามิก “หากมีข้อความหนึ่งที่ฉันอยากให้ผู้คนเลิกสนใจ นั่นคือ: ลดการบริโภคน้ำมันถั่วเหลือง” Deol กล่าวถึงผลการศึกษาล่าสุด