พบสารเคมีในน้ำดื่ม ฟันผุในเด็ก

กลุ่มสารเคมีที่ผลิตขึ้นเรียกว่าสารเพอร์ฟลูออโรอัลคิลและโพลีฟลูออโรอัลคิลนั้นเป็นสากลอันเป็นผลมาจากการผลิตและการใช้งานที่กว้างขวาง แม้ว่าผู้ผลิตจะเลิกใช้ PFAS ในการผลิตเครื่องครัวแบบนอนสติ๊ก พรม กระดาษแข็ง และผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกต่อไป แต่ผลิตภัณฑ์เหล่านี้ยังคงรักษาสิ่งแวดล้อม นักวิทยาศาสตร์เชื่อมโยงสิ่งเหล่านี้กับปัญหาสุขภาพต่างๆ ตั้งแต่โรคหัวใจไปจนถึงคอเลสเตอรอลสูง แต่ตอนนี้ R. Constance Wiener และ Christopher Waters กำลังสำรวจว่าสิ่งเหล่านี้ส่งผลต่อสุขภาพฟันอย่างไร พวกเขาตรวจสอบว่าความเข้มข้นของ PFAS ที่สูงขึ้นเกี่ยวข้องกับฟันผุในเด็กหรือไม่ หนึ่งในนั้นคือ กรดเปอร์ฟลูออโรเดคาโนอิก เชื่อมโยงกับฟันผุ การค้น พบของพวกเขาปรากฏในวารสารทันตสาธารณสุข "เนื่องจากพันธะเคมีที่แข็งแรงของ PFAS จึงเป็นเรื่องยากที่พวกมันจะสลายตัว ซึ่งทำให้พวกมันมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ในสิ่งแวดล้อม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในระบบน้ำดื่ม" Waters ซึ่งดูแลห้องปฏิบัติการวิจัยของ School of Dentistry กล่าว "คนส่วนใหญ่อาจไม่ทราบว่ากำลังใช้น้ำและผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่มี PFAS" เด็ก 629 คนที่เข้าร่วมการศึกษานี้มีอายุระหว่าง 3 ถึง 11 ปี และเป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ ตัวอย่างเลือดของเด็กได้รับการวิเคราะห์สำหรับ PFAS ในปี 2556 และ 2557 ฟันผุและปัจจัยอื่นๆ โรคฟันผุ เช่น เชื้อชาติ ค่าดัชนีมวลกาย และความถี่ในการแปรงฟัน จากเจ็ด PFAS ที่ Wiener และ Waters วิเคราะห์ กรดเปอร์ฟลูออโรดีคาโนอิกเป็นกรดที่มีความสัมพันธ์กับฟันผุในระดับที่สูงขึ้น "โดยเฉพาะอย่างยิ่งกรดเพอร์ฟลูออโรเดคาโนอิกมีโครงสร้างโมเลกุลที่ยาวและพันธะเคมีที่แข็งแรง ดังนั้นจึงยังคงอยู่ในสิ่งแวดล้อมได้นานขึ้น ผลที่ตามมาคือ มีแนวโน้มที่จะส่งผลเสียต่อสุขภาพ เช่น โรคฟันผุ" ดร. วีเนอร์กล่าว รองศาสตราจารย์ภาควิชาทันตกรรมและอนามัยชนบท แต่อิทธิพลนั้นเกิดขึ้นได้อย่างไร? Wiener และ Waters มีสมมติฐาน จากการวิจัยอื่น ๆ กรดเปอร์ฟลูออโรดีคาโนอิกอาจขัดขวางการพัฒนาที่ดีของเคลือบฟัน ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้ฟันแข็ง การหยุดชะงักนั้นอาจทำให้ฟันผุได้ง่าย อย่างไรก็ตาม เมื่อพูดถึงฟันผุ นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ได้แยกวิเคราะห์กลไกการออกฤทธิ์ของกรดเปอร์ฟลูออโรเดคาโนอิก หัวข้อนี้รับประกันการสอบสวนเพิ่มเติม Fotinos Panagakos รองคณบดีฝ่ายการบริหารและการวิจัยของ School of Dentistry กล่าวว่า "แม้ว่าการค้นพบนี้มีความสำคัญ แต่ก็มีข้อจำกัดในการศึกษาบางประการ และจำเป็นต้องมีการทำงานมากกว่านี้เพื่อทำความเข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าโมเลกุลนี้ส่งผลต่อการสร้างฟันปกติอย่างไร" "ข่าวดีก็คือในการศึกษาของเรา เด็กประมาณครึ่งหนึ่งไม่มีปริมาณ PFAS ที่วัดได้ บางทีนี่อาจเป็นเพราะ PFAS บางอย่างไม่ได้ผลิตในสหรัฐอเมริกาอีกต่อไป" Wiener กล่าว ข่าวดีอีกประการหนึ่งคือการศึกษานี้ตอกย้ำถึงความสำคัญของสุขอนามัยฟันและการตรวจสุขภาพ เด็กที่แปรงฟันวันละครั้งหรือน้อยกว่านั้นจะมีฟันผุสูงกว่าเด็กที่แปรงอย่างน้อยวันละ 2 ครั้งอย่างมีนัยสำคัญ ในทำนองเดียวกัน เด็กที่ไม่ได้ไปพบทันตแพทย์ภายในปีที่แล้วก็มีแนวโน้มที่จะมีอัตราฟันผุสูงกว่าเด็กที่ไม่ได้ไปพบทันตแพทย์ถึง 2 เท่า ดังนั้น แม้ว่าพ่อแม่จะไม่สามารถควบคุมสิ่งที่อยู่ในน้ำดื่มของลูกได้ แต่พ่อแม่ยังสามารถปกป้องฟันของลูกได้ด้วยการหมั่นแปรงฟันอย่างสม่ำเสมอและนัดตรวจฟัน คณะทันตแพทยศาสตร์จะจัดงาน Give Kids a Smile Day ในวันศุกร์ที่ 7 กุมภาพันธ์ ที่คลินิกทันตกรรมสำหรับเด็ก นักศึกษาทันตแพทย์จะรักษาเด็กกว่า 100 คนฟรีในวันนั้น การนัดตรวจแต่ละครั้งประกอบด้วยการตรวจร่างกาย การทำความสะอาด การรักษาด้วยฟลูออไรด์ และการเอกซเรย์ หากเหมาะสม