อนุมูลอิสระดีสำหรับคุณ? สารกำจัดวัชพืชต้องห้ามทำให้หนอนมีอายุยืนยาวขึ้น

ฟังดูเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ – ดร. ซิกฟรีด เฮคิมี และลูกศิษย์ของเขา ดร. เหวิน หยาง นักวิจัยจากแผนกชีววิทยาของแมคกิลล์ ทดสอบ “ทฤษฎีอนุมูลอิสระของความชรา” ในปัจจุบัน โดยการสร้างหนอนกลายพันธุ์ที่เพิ่มการผลิตอนุมูลอิสระ โดยคาดการณ์ว่าพวกมันจะเป็น อายุสั้น แต่พวกมันมีอายุยืนยาวกว่าหนอนทั่วไปเสียอีก! ยิ่งกว่านั้น อนุมูลอิสระ อายุยืนที่เพิ่มขึ้นของพวกเขาถูกยกเลิกเมื่อได้รับการรักษาด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น วิตามินซีจากนั้นนักวิจัยพยายามเลียนแบบผลประโยชน์ที่ชัดเจนของอนุมูลอิสระโดยการรักษาหนอนป่าธรรมดาด้วย Paraquat ซึ่งเป็นสารกำจัดวัชพืชที่ทำงานโดยเพิ่มการผลิตอนุมูลอิสระ พาราควอตเป็นพิษต่อมนุษย์และสัตว์มากจนถูกสั่งห้ามในสหภาพยุโรป และจำกัดการใช้ในที่อื่นๆ อีกหลายแห่ง เฮคิมิค้นพบว่าหนอนมีชีวิตยืนยาวขึ้นหลังจากสัมผัสกับสารเคมี “อย่าลองทำที่บ้าน!” ดร. เฮคิมิรู้สึกว่าเขาควรเตือนทุกคน การค้นพบนี้เผยแพร่เมื่อวันที่ 6 ธันวาคมในPLoS Biology

อนุมูลอิสระเป็นโมเลกุลพิษที่ร่างกายของเราผลิตขึ้นขณะที่มันประมวลผลออกซิเจน เมื่อร่างกายเจริญเติบโตและใช้หน้าที่ต่างๆ ของเซลล์ ร่างกายจะใช้ออกซิเจน สร้างอนุมูลอิสระเป็นผลพลอยได้ ซึ่งจะทำให้เซลล์เสียหาย ทฤษฎีที่มีมาอย่างยาวนานชี้ให้เห็นว่าความชราเกิดจากวงจรอุบาทว์ที่เกี่ยวข้องกับการผลิตอนุมูลอิสระที่เพิ่มขึ้น ตามด้วยความเสียหายต่อเซลล์และอนุมูลอิสระที่เพิ่มขึ้นอีกเนื่องจากความเสียหาย "การค้นพบนี้ท้าทายความเข้าใจของเราว่าอนุมูลอิสระเกี่ยวข้องกับกระบวนการชราอย่างไร" Hekimi กล่าว "ทฤษฎีปัจจุบันมีความเรียบร้อยและมีเหตุผลมาก แต่การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงกรอบการทำงานที่แตกต่างกันว่าทำไมความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชั่นจึงเกี่ยวข้องกับความชรา" หนอนดัดแปลงพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่าการผลิตอนุมูลอิสระสามารถช่วยกระตุ้นกลไกการป้องกันและซ่อมแซมทั่วไปของร่างกาย กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในบางช่วงของชีวิต อนุมูลอิสระอาจเป็นส่วนสำคัญของความเป็นอยู่ที่ดีของเรา แม้ว่าอนุมูลอิสระจะเป็นพิษก็ตาม "จำเป็นต้องมีการทดลองเพิ่มเติมเพื่อค้นหาว่าข้อมูลนี้อาจเปลี่ยนแปลงทฤษฎีความชราของเราได้อย่างไร" Hekimi อธิบาย “อนุมูลอิสระมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างชัดเจน แต่อาจแตกต่างไปจากที่ผู้คนเคยคิด” สำหรับงานนี้ ทีมวิจัยนำโดย Dr. Hekimi ได้รับทุนจากสถาบันวิจัยสุขภาพแห่งแคนาดา ดร. เฮกิมิยังดำรงตำแหน่ง Robert Archibald และ Catherine Louise Campbell ประธานฝ่ายชีววิทยาพัฒนาการ