ดาวศุกร์

ดาวศุกร์ได้รับการขนานนามว่าเป็นแฝดของโลกเนื่องจากมวล ขนาด และความหนาแน่นที่คล้ายคลึงกัน รวมถึงตำแหน่งสัมพัทธ์ที่คล้ายคลึงกันในระบบสุริยะ เนื่องจากพวกมันน่าจะก่อตัวขึ้นในเนบิวลาสุริยะจากกลุ่มการสร้างดาวเคราะห์หินชนิดเดียวกัน พวกมันจึงน่าจะมีองค์ประกอบทางเคมีโดยรวมที่คล้ายกัน การสำรวจดาวเคราะห์ด้วยกล้องโทรทรรศน์ในยุคแรกๆ เผยให้เห็นม่านเมฆปกคลุมอยู่ตลอดเวลา บ่งบอกถึงชั้นบรรยากาศที่สำคัญและนำไปสู่การคาดเดาที่เป็นที่นิยมว่าดาวศุกร์เป็นโลกที่อบอุ่นและเปียกชื้น บางทีอาจคล้ายกับโลกในช่วงยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่มีป่าคาร์บอนิเฟอรัสเป็นแอ่งน้ำและสิ่งมีชีวิตที่อุดมสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์รู้แล้วว่าดาวศุกร์และโลกมีวิวัฒนาการของสภาพพื้นผิวที่แทบจะไม่แตกต่างกันมากนัก ดาวศุกร์ ร้อนจัด แห้งแล้ง และในลักษณะอื่นๆ ที่ห้ามไม่ให้สิ่งมีชีวิตตามที่เข้าใจบนโลกสามารถพัฒนาที่นั่นได้ เป้าหมายหลักอย่างหนึ่งของนักวิทยาศาสตร์ในการศึกษาดาวศุกร์คือการทำความเข้าใจว่าสภาวะที่รุนแรงเกิดขึ้นได้อย่างไร ซึ่งอาจมีบทเรียนสำคัญเกี่ยวกับสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมบนโลก