สารเคมีบางประเภท

สารเคมีบางชนิด—หรือสารเคมีบางประเภท—อาจเป็นลักษณะเฉพาะของสมาชิกทั้งหมดของพืชในตระกูลหรือสกุลใดสกุลหนึ่ง ในขณะที่บางชนิดอาจพบเพียงชนิดเดียวในโลก นอกจากนี้ยังมีสารทุติยภูมิหรือ "ไฟโตเคมิคอล" บางตัวที่ปรากฏขึ้นหลายครั้งในพืชที่ไม่เกี่ยวข้องผ่านความมหัศจรรย์ของวิวัฒนาการ กล่าวคือ บางสปีชีส์เกิดสารเคมีชนิดเดียวกัน (หรือคล้ายกันมาก) ขึ้นมาโดยอิสระ ซึ่งเป็นสิ่งที่มีประโยชน์สำหรับสถานการณ์เฉพาะของพวกมัน ตัวอย่างเช่น คุณสามารถพบสารเคมีที่มีกลิ่นเลมอนเหมือนกัน ซิทรัล ในตะไคร้ เลมอนเวอร์บีนา เลมอนไมร์เทิล เลมอนบาล์ม และพืชอื่นๆ ที่ไม่ผสมแต่เลมอน เช่นเดียวกับตะไคร้หอมซึ่งเป็นสารเคมีที่คล้ายคลึงกัน ซิทรอลน่าจะมีคุณสมบัติไล่แมลงบางอย่าง สารเคมี ซึ่งพืชหลายชนิดคิดขึ้นเอง พืชโดยพื้นฐานแล้วเป็นโรงงานผลิตสารเคมีที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ และวิวัฒนาการได้กำกับการสังเคราะห์สารประกอบที่น่าทึ่งมากมายเพื่อช่วยให้พวกมันเติบโต ในฐานะที่เป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวเพื่อป้องกันตัวเองหรือเพื่อดึงดูดคู่ครองหรือเพื่อส่งลูกหลานออกไปในโลกได้ พืชจึงพึ่งพาสารเคมีในการทำงานเหล่านั้นให้สำเร็จลุล่วง และสิ่งที่น่าทึ่งก็คือ แม้ว่าเราจะคิดว่าตัวเองแตกต่างจากพืชมาก แต่เราก็เป็นสิ่งมีชีวิตทางชีวเคมีเช่นกัน และสารเคมีจากพืชเหล่านั้นสามารถโต้ตอบกับร่างกายของเราได้อย่างน่าอัศจรรย์