มีอารยธรรมที่ชาญฉลาด

ก่อนที่จะมีมนุษย์หรือไม่? บนเฟซบุ๊ค แบ่งปัน มีอารยธรรมที่ชาญฉลาดก่อนที่จะมีมนุษย์หรือไม่? บนทวิตเตอร์ แบ่งปัน มีอารยธรรมที่ชาญฉลาดก่อนที่จะมีมนุษย์หรือไม่? บน LinkedIn มนุษย์เรารู้สึกมั่นใจมากว่าเราเป็นสายพันธุ์ที่ฉลาดที่สุดเท่าที่เคยเดินอยู่บนโลกใบนี้ ไดโนเสาร์ทรูโอดอน ด้านบนของห่วงโซ่วิวัฒนาการ? ไม่ต้องสงสัยเลย แต่ลองคิดดูสิ เราจะรู้ได้อย่างไรว่าแน่นอน? ลองจินตนาการดูสักครู่ว่าอารยธรรมบางแห่งสูญพันธุ์ไปหลายล้านปีก่อนที่มนุษย์จะปรากฏตัวด้วยซ้ำ แม้ว่าจะไม่มีคำจำกัดความที่ชัดเจนของ อารยธรรม แต่เรามักจะเชื่อมโยงมันกับสิ่งมีชีวิตที่สามารถเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมทางกายภาพในระดับภูมิภาคหรือระดับดาวเคราะห์ได้ เราจะรู้ได้อย่างไรในอีกหลายล้านปีต่อมาว่าพวกเขาเคยมาที่นี่? หลักฐานทั้งหมดเกี่ยวกับ ความสำเร็จทางเทคโนโลยีของพวกเขาเกือบจะหายไปนานแล้ว ดังที่ Alan Wiseman แสดงไว้ในหนังสือของเขาในปี 2550 เรื่องThe World Without Us เมืองและสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่เช่นเขื่อนจะพังทลายและกลับเป็นซากปรักหักพังอย่างรวดเร็ว ฟาร์มและสวนสาธารณะจะกลายเป็นป่าหรือป่า และหากอารยธรรมก่อนยุคมนุษย์นี้มีเทคโนโลยีที่คล้ายคลึงกับของเรา อารยธรรมส่วนใหญ่ก็จะหายไป—แม้แต่ขยะพลาสติกก็สลายไปในที่สุดเนื่องจากรังสียูวีและแบคทีเรีย โครงสร้างขนาดใหญ่ไม่ได้ดีไปกว่านี้แล้ว ในอีกไม่กี่ล้านปี ภูเขารัชมอร์จะดูเหมือนภูเขาอื่นๆ เหลือน้อยมากจากมนุษย์ยุคหินซึ่งมีชีวิตอยู่เพียงไม่กี่หมื่นปีก่อน แม้แต่อารยธรรมมนุษย์ที่ก้าวหน้ามากเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น อารยธรรมของอเมริกายุคก่อนโคลัมบัส ก็สร้างสิ่งก่อสร้างส่วนใหญ่จากวัสดุอินทรีย์ เช่น ไม้ ดังนั้นหลักฐานจึงยากที่จะเกิดขึ้นได้หลังจากผ่านไปเพียงไม่กี่ร้อยปี